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Carpinus
| Nombres comunes: carpes |
[[Imagen:Carpinus foliage.jpg
Carpinus betulus
carpe europeo
Carpinus caroliniana - carpe americano
Carpinus cordata - carpe de
Carpinus fargesii
Carpinus faginea
Carpinus laxiflora
Carpinus japonica - carpe japonés
Carpinus orientalis - carpe oriental
Carpinus tschonoskii
Carpinus turczaninowii - carpe de Turkzaninov|right|250px]]
Los Carpinus son un género de árboles relativamente pequeños de madera dura, en la familia de las Betulaceae, aunque algunos botánicos separan a Corylus y a Ostrya en una segregada familia de las Corylaceae. Las 30-40 especies se encuentran atravesando muchas de las regiones templadas del hemisferio norte, con la mayor cantidad de especies en el este de Asia, particularmente China. Solo dos especies son de Europa, y solo una en el este de Norteamérica.
Las hojas son caducifolias, alternas, simples con margen serrado, y varían de 3–10 cm en longitud. Las flores se polinizan con el viento; los Amentos se producen en primavera. Las flores macho y hembra están en diferentes flores, en el mismo árbol (Monoico). El fruto es una pequeña nuez de cerca de 3–6 mm de longitud, suspendida en una bráctea hojosa; la bráctea puede ser trilobulada o simple oval, y es ligeramente asimétrica. La asimetría de las alas de las semillas les produce un giro al caer, mejorando la dispersión por el viento. La forma del ala es importante en la identificación de diferentes especies. Hay de 10 a 30 semillas en cada amento.
Esta sp. es alimento de las larvas de algunas spp. de Lepidoptera, incluyendo Epirrita autumnata, Hemithea aestivaria, Colotois pennaria, Amphipyra berbera, Operophtera brumata (registrada en Quercus palustris), y Coleophora C. currucipennella y C. ostryae.
El carpe oriental (Carpinus orientalis) es del sudeste de Europa y sudoeste de Asia, en sitios calurosos y secos a más bajas altitudes que C. betulus, es un árbol peqeuño, raramente supere 10 m de altura y frecuentemente es arbustiva. Tiene pequeñas hojas, de 3–5 cm long. Las semillas difieren de C. betulus en tener una simple bráctea (no trilobada), de cerca de 2 cm de longitud.
El carpe japonés (Carpinus japonica) es similar a C. orientalis en tener brácteas unilobadas, pero difiere en tener hojas más grandes, de 8–10 cm de longitud.
La sp. norteamericana, carpe americano (Carpinus caroliniana) es similar a C. betulus en tamaño de hoja y en forma. La bráctea es trilobada, pero menos profunda que en C. betulus.
La madera es muy dura, tomando el nombre de madera de hierro, por ello poco usada debido a la dificultad de laboreo. Sin embargo se emplea para herramientas, ruedas de coches y demás situaciones de mucha fortaleza.
El nombre científico botánico para el género, Carpinus, es el nombre original en latín para la especie europea.
Referencias
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