Vía Egnatia

Antigua ruta de la Vía Egnatia

La Vía Egnatia (Albanés Rruga Egnatia, Macedonio Виа Игнација, griego: Εγνατία Οδός) era una vía construida por los romanos alrededor del 146 a. C. Fue llamada así por Cayo Egnatius, Procónsul de Macedonia, quien ordenó su construcción. La vía se extiende desde la antigua Iliria, Macedonia, y Tracia, atravesando la moderna Albania, República de Macedonia, Grecia, y Turquía. Fue trazada para unir las diferentes colonias romanas desde el Mar Adriático hasta Bizancio.

Desde Apolonia de Iliria se va a Macedonia por la Vía Egnatia, que se dirige al este y tiene piedras miliares hasta Cipsela (la actual Ipsala turca) y el río Hebro, lo que comprende un espacio de 535 millas. Si se gradúa la milla en ocho estadios, sumará 4.280 Estadios; pero, según el cálculo de Polibio, que añade dos Pletros, es decir, un tercio de estadio a cada milla, debe añadirse a la suma citada 178 estadios. Los que parten de Epidamno y los que salen de Apolonia, tras recorrer igual distancia, se hallan en mitad de la vía. Toda ella lleva el nombre de Egnatia, pero a la primera parte se le llama también camino de Candavia, que es una montaña de Iliria, a donde conduce este camino, entre la ciudad de Liquindos y un lugar llamado Pilón, que separa Iliria de Macedonia. Desde allí pasa próxima a Barenus y va por Heraclea Lincestis, Lincestis y los Eorli, a la ciudad de Edessa, a la de Pella y hasta Salónica.

En los Balcanes hay una íntima conexión entre el ejército romano y la vida de las provincias, de modo que la romanización es, sobre todo, obra del ejército, que construía calzadas, puentes y campamentos con sus anabales de comerciantes que podían transformarse en municipios o en colonias cuando la legión partía; también el ejército dejaba a su paso a veteranos que se instalaban en grupos, formando colonias. En Macedonia, el eje estratégico de la provincia, la ruta de Asia para las legiones y, hasta la era moderna la principal vía de comunicación terrestre de la península, fue la Via Egnatia, llamada por los Arrumanos Calea Mare («vía grande»). Desde su construcción (entre 146 a. C.|146-125 a. C.) hasta el siglo VII, esto es, más de ocho siglos, fue una verdadera ruta de romanización, la conexión más corta entre Antigua y Constantinopla.

No puede ser una simple casualidad el hecho de que a lo largo de la Vía Egnatia encontremos una buena parte de los más importantes núcleos arrumanos de Macedonia: las dos vías que salían de los puertos de Dyrrachium (Durrës) y Apolonia,entre los cuales viven los arrumanos de Muzaquia, se unían en Clodiana; de ahí la vía pasaba por Lichnidis (Ohrid), Heraclea Lincestis (Bitola), Edessa (ar. Vodena), Pella, Salónica, Anfípolis y Filipos (de ahí salía hacia el norte la vía que conducía a Dacia, por Filípopolis —Plovdiv, en Bulgaria— y Oescus, en la orilla derecha del Danubio), donde entraba en Tracia continuando hacia Constantinopla.

Por esta ruta circularon los famosos caravaneros y comerciantes arrumanos que se dirigían hacia Venecia o Ragusa (y de ahí a Mesina, Ancona y Cerdeña) hasta mediados del siglo XVIII, cuando abandonan el comercio con Italia y empiezan su aventura centro-europea en Hungría, Austria y Alemania.

La Vía Egnatia fue reparada y extendida varias veces. permaneció como una ruta de importancia comercial y estratégica durante siglos, y fue una de las más importantes carreteras del Imperio Bizantino, conectando Dyrrhachium (la actual Durrës) en el Adriático con Lihnidos, (Ohrid), Tesalónica (Thessaloniki), Perinto (la posterior Heraclea), y finalmente Constantinopla (Estambul) en el Bósforo. Casi todo el comercio terrestre bizantino con Europa occidental viajaba a lo largo de la Vía Egnatia. Durante las Cruzadas, los ejércitos viajaban hacia el este por tierra siguiendo la carretera hasta Constantinopla antes de cruzar al Asia Menor. En la Cuarta Cruzada, el control de la carretera fue vital para la supervivencia del Imperio Latino como para su sucesor, el Imperio de Nicea y el Despotado de Epiro.

Antes de Cristo