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Casa de cristal en la exposición Siglo de Progreso
La Casa de cristal fue realizada por George Frederick Keck para la Exposición Universal de Chicago de 1933 que tenía como tema "Un Siglo de Progreso".
La exposición "Un siglo de Progreso" capitalizó la reputación de Chicago como la ciudad arquitectónicamente más progresista de los Estados Unidos por comprometer una parte muy importante de la enorme exposición a la arquitectura contemporánea. Un grupo de arquitectos y fabricantes se encargó de diseñar prototipos de viviendas que pudieran conceptualizar las formas en que las nuevas tecnologías permitirían cambiar la industria de la vivienda, sobre todo de los prefabricados.
La más audaz de las casas, todas construidas a escala real, fue la Casa de Cristal de George Fred Keck. Keck estaba interesado en el floreciente Estilo Internacional, que había sido identificado y promovido en una exposición y un libro producido un año antes por Henry-Russell Hitchcock y Philip Johnson en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. La casa reflejaba este interés y podría decirse que canonizó un nuevo tipo de vivienda: la casa de cristal.
Equipada con un manifiesto de cuatro puntos, Keck definía no sólo una tipología formal, sino también muchas cuestiones arquitectónicas que eran completamente nuevas. El primer punto analiza la planta abierta en relación con el coste efectivo; el segundo hace referencia a que la vivienda esta al servicios de quienes la habitan y no al revés; el tercero se centra en la importancia para la salud de la calefacción pasiva y la modulación de la luz natural; el punto final plantea la necesidad de diseñar dentro de los límites de la producción en masa sin renunciar a la "oportunidad para la expresión individual" con buen gusto y asequiblemente. +++++++++++++++
Completely glazed on all sides, the house's three levels were supported by an exterior prefabricated steel truss frame that allowed for a completely open interior plan. All glass panels and mullions were of standardized sizes, a provision that, despite the fact that the house was built as a one-off, implied future potential for prefabricated manufacturing and assembly. Keck described the house as one of a number of "laboratory houses that were designed not primarily to be different or tricky but to attempt seriously to determine whether better ideas and designs for living could be found." He went on to comment, "probably the most important function of the Crystal House was to determine how a great number of the people attending the exposition would react to ideas that entirely upset conventional ideas of a house." While the house did succeed on that level, it was not a commercial success and was never replicated. Nevertheless, the house's influence on architects generations later remains palpable. The house was one of five from the exhibition that were relocated to the residential enclave of Beverly Shores, Indiana, where it still stands.
