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Salix alba
El sauce blanco (Salix alba), es un árbol caducifolio de la familia de las salicáceas de unos 25 metros de altura. Se halla en zonas templadas, como el centro y sur de Europa, el norte de África y el oeste asiático, aunque, en menor medida, también se puede ver en norteamérica. Necesita estar en lugares húmedos y no soporta las temperaturas extremas. Sus hojas son aserradas de color gris plateado, y mide de 5 a 12 centímetros. Sus flores tienen amentos en forma cilíndrica, que crecen en primavera. Sus hojas tienen el envés sedoso y la corteza es de color grisáceo.
El sauce blanco crece muy rápido, pero también está expuesto a más enfermedades, acortando su vida. Su madera es flexible y pesa muy poco, y se utiliza para hacer cerillas, entre otros utensilios.
Usos medicinales
Hipócrates escribió en siglo V a. C. acerca de una sustancia amarga extraída del sauce blanco y que podía calmar los dolores y aliviar la fiebre. Los nativos indios americanos ya la usaban antiguamente para los dolores de cabeza, fiebres, dolores musculares, y reumatismos. Más tarde, en el año 1763, el reverendo Edward Stone comprobó que, efectivamente, el sauce blanco disminuía la fiebre.
La corteza del sauce blanco contiene una sustancia llamada salicina, de la cual se obtiene el ácido salicílico, predecesor de la actual aspirina. La salicina reduce la sensación de dolor, además posee propiedades analgésicas, antiinflamatorias, y antipiréticas.
Variedades
- Salix alba subsp. caerulea (Sm.) Rech. f.
- Salix alba var. caerulea (Sm.) Sm.
- Salix alba var. calva G.F.W. Mey.
- Salix alba subsp. vitellina (L.) Arcang.
- Salix alba var. vitellina (L.) Stokes
Enlaces externos
página de información sobre el sauce de Deltarium, el parque de naturaleza del Delta del Ebro
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