Larrea
Larrea, jarilla, es un género de cinco especies del Nuevo Mundo arbustos siempreverdes. Ejs. Larrea tridentata de Norteamérica y Larrea divaricata (jarilla) de Sudamérica.
Las especies sudamericans están fuertemente emparentadas, y los híbridos son parcialmente fértiles.
Las jarillas son arbustos ramosos que se encuentran en zonas montañosas del oeste Argentino. Incluye cuatro especies: Larrea amghinoi, Larrea nitida, Larrea divaricata, Larrea cuneifolia. Todas ellas son importantes fuentes de combustible por lo que han sido esquilmadas hasta casi su desaparición. La 5ª sp. es del oeste estadounidense.
Aparte de su utilidad como combustible, esta planta tiene otros usos:
- La sustancia resinosa contenida en sus hojas se utiliza como remedio veterinario para caballos y mulas.
- Como infusión se utiliza contra el cólera, fiebres intermitentes y para remitir el dolor causado por luxaciones y fracturas.
La "Larrea cuneifolia" dispone el perfil de sus hojas en sentido norte sur, de tal manera que disminuye la exposición a la fuerte insolación del medio día veraniego, evitando así la deshidratación. Por esto mismo, al disponerse de esta forma, sirve para identificar los puntos cardinales en días nublados.
Referencias
- T. J. Mabry, J. H. Hunziker, D. R. Di Feo, D. R. (Eds.). Creosote Bush: Biology and Chemistry of Larrea in New World Deserts US/IBP Synthesis Series N° 6 (Dowden, Hutchinson and Ross, Inc. PA, 1977)
- Juan H. Hunziker and Cecilia Comas, "Larrea interspecific hybrids revisited (Zygophyllaceae)" Darwiniana, 40(1-4): pp. 33-38 (2002)