Acciones: valor característico de una acción

Un determinado tipo de Acción (ver Acciones) se considera como una “población”. Por ejemplo, la carga de uso de un edificio de viviendas se puede considerar como una población que, en determinados momentos será pequeña, en otros momentos tendrá un valor normal y en otros un valor grande. Si se asume que la población tiene una distribución de probabilidades similar a una distribución de Gauss (distribución normal), dicha población tendrá:

Valor caracteristico (o característico superior)	Ak	tiene una pequeña probabilidad de aparición, o dicho de otro modo, con un 95% de probabilidad de que la carga sea menor y, por tanto, un 5% por ciento de probabilidad de que la carga sea mayor.
Valor medio	Am	tiene la máxima probabilidad de aparición, o dicho de otro modo, con un 50% de probabilidad de que la carga sea menor y, por tanto, un 50% por ciento de probabilidad de que la carga sea mayor
Valor característico inferior	Ak,inf	tiene una pequeña probabilidad de aparición, o dicho de otro modo, con un 5% de probabilidad de que la carga sea menor y, por tanto, un 95% por ciento de probabilidad de que la carga sea mayor

El valor utilizado en la teoría de estructuras es, casi siempre, el valor característico Ak, es decir, aquél que tiene una probabilidad de ser excedido del 5%. Es lógico utilizar un valor que en la realidad casi nunca es excedido.