Joseph Paxton

Joseph Paxton (Woburn, Bedfordshire, 3 de agosto de 1803 – Sydenham, 8 de junio de 1865), fue un arquitecto y paisajista inglés, uno de los más conocidos diseñadores de jardines y de invernaderos de su época, reconocido por ser el autor del Crystal Palace, obra construida para la primera Gran Exposición celebrada en Londres en 1851.

Fue empleado por William George Cavendish, el VI Duque de Devonshire, como jardinero pero de hecho se convirtió en su amigo y en su consejero. A partir de 1826 se convirtió en superintendente de los jardines de Chatsworth, en el estado de Derbyshire, propiedad del Duque; allí construyó su famoso invernadero (1840), todo de cristal con estructura de hierro, y la casa del lirio, regalo del Duque a la reina Victoria (1850).

Ese mismo año de 1850 diseñó el Palacio de Cristal para la Exposición Universal. Paxton proyectó el primer gran edificio construido en su totalidad con elementos prefabricados, una estructura de hierro y paneles de cristal de más de 600 m, basada en la práctica de sus construcciones de invernaderos anteriores. Su edificio, un desafío a la tecnología de mitad del siglo XIX, se construyó en un plazo de seis meses; este esfuerzo le valió el ser nombrado caballero en 1851. En 1852 el edifico fue trasladado a la colina de Sydenham en Upper Norwood, donde fue reconstruido en su forma original y donde permaneció hasta que, en 1936, fue destruido por un fuego.

Paxton también fue uno de los arquitectos paisajistas más importantes de su época y entre sus obras se encuentran numerosos jardines públicos y privados, además de los de Chatsworth, el Crystal Palace y Birkenhead.

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