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Perlita (mineral)

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Es un mineral natural del grupo de las riolitas. La composición básica es la de un silicato alumínico, con pequeñas cantidades de otros elementos. En esta roca volcánica de aspecto vítreo, su micro estructura presenta pequeñas bolitas conteniendo gas y agua diseminadas por la masa vítrea.

Se la expande mediante calor, lo que aumenta 10 veces su volumen. Este proceso se inicia con el lavado, trituración y finalmente el horneado, obteniéndose así el producto comercial perlita expandida, de uso común en construcción, o cultivo, este hecho es el que nos acerca este producto a los ceramistas, así como su fácil molienda.

Composición

Uso

El punto de fusión de la perlita es 40º más bajo que el feldespato potásico (1093°C), esto permite agregarla a una pasta de gres, bajando su punto de sinterización. Como componente de esmaltes puede actuar a la manera de una frita natural. Respecto a la molienda de la perlita es muy fácil, en el mortero lleva unos pocos minutos reducirla a polvo fino.

Composición química comparada con un feldespato.
SiO2 Al2O3 Fe2O3 TiO2 CaO MgO Na2O K2O
Perlita 75,8 12,24 0,96 0,11 1,2 0,4 3,8 3,47
Feldespato 67,3 18,80 0,40 0,00 0,45 0,2 2,5 10,03

Localización

En la República Argentina existen yacimientos de perlita en las provincias de Catamarca, Jujuy, Mendoza, Río Negro, Chubut y Salta, siendo esta última provincia la que posee los yacimientos más productivos del país.

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Alberto Mengual

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