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La '''Fortaleza de Kaunas''' son los restos de un complejo fortificado en Kaunas, [[Lituania]]. La Fortaleza fue construída originalmente como un reducto de primer grado del Imperio ruso. Su gradual construcción duró desde 1882 hasta 1915 y resultó ser la estructura defensiva más grande de todo el estado, ocupando 65 Km2. Fue probada en la guerra de 1915, cuando Alemania atacó el Imperio Ruso: en aquel tiempo la Fortaleza resistió once días antes de la captura. Tras la batalla, la importancia militar de la Fortaleza disminuyó debido a su tosco diseño aunque se siguió usando para diversos objetivos tanto civiles como militares. Cuando [[Lituania]] fue ocupada por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial, algunas de las partes que sobrevivieron de la Fortaleza fueron usadas para ejecuciones de masas. Actualmente se han rehabilitado diversas zonas de la Fortaleza a su forma original, como por ejemplo las diversas construcciones en cuyo interior se alberga un museo en memoria a las víctimas de las ejecuciones llevadas a cabo en el mismo lugar en la Segunda Guerra Mundial.
La '''Fortaleza de Kaunas''' son los restos de un complejo fortificado en Kaunas, Lituania. La Fortaleza fue construída originalmente como un reducto de primer grado del Imperio ruso. Su gradual construcción duró desde 1882 hasta 1915 y resultó ser la estructura defensiva más grande de todo el estado, ocupando 65 Km2. Fue probada en la guerra de 1915, cuando Alemania atacó el Imperio Ruso: en aquel tiempo la Fortaleza resistió once días antes de la captura. Tras la batalla, la importancia militar de la Fortaleza disminuyó debido a su tosco diseño aunque se siguió usando para diversos objetivos tanto civiles como militares. Cuando Lituania fue ocupada por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial, algunas de las partes que sobrevivieron de la Fortaleza fueron usadas para ejecuciones de masas. Actualmente se han rehabilitado diversas zonas de la Fortaleza a su forma original, como por ejemplo las diversas construcciones en cuyo interior se alberga un museo en memoria a las víctimas de las ejecuciones llevadas a cabo en el mismo lugar en la Segunda Guerra Mundial.
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== Antecedentes ==
== Antecedentes ==
Debido a su localización estratégica, cerca de la confluencia de dos ríos, el Nemunas y el Neris, así como también por su proximidad con las montañas y las diversas rutas de comercio, la ciudad de Kaunas ha sido desde mucho la clave geopolítca de la región. En el transcurso de la historia de la ciudad y las diversas guerras que se llevaron a cabo en [[Lituania]], tanto lituanos, alemanes, suecos y rusos construyeron cantidad de estructuras defensivas en los alrededores, -prueba de la importancia estratégica de la zona.
Debido a su localización estratégica, cerca de la confluencia de dos ríos, el Nemunas y el Neris, así como también por su proximidad con las montañas y las diversas rutas de comercio, la ciudad de Kaunas ha sido desde mucho la clave geopolítca de la región. En el transcurso de la historia de la ciudad y las diversas guerras que se llevaron a cabo en Lituania, tanto lituanos, alemanes, suecos y rusos construyeron cantidad de estructuras defensivas en los alrededores, -prueba de la importancia estratégica de la zona.


La idea de construir una fortaleza en dicha localización surgió a finales del siglo XVIII, pero se hizo cada vez más intensa a partir de la invasión de [[Rusia]] en 1812 por Napoleón, cuando la ''Grande Armée'', sin dificultad alguna, logró cruzar el río Nemunas cerca de Kaunas en su marcha hacia [[Moscú]].
La idea de construir una fortaleza en dicha localización surgió a finales del siglo XVIII, pero se hizo cada vez más intensa a partir de la invasión de Rusia en 1812 por Napoleón, cuando la ''Grande Armée'', sin dificultad alguna, logró cruzar el río Nemunas cerca de Kaunas en su marcha hacia [[Moscú]].


En 1861 una rama del ferrocarril de [[San Petersburgo]] a [[Varsovia]] se abrió en Kaunas, aumentando la importancia de la ciudad. Los ferrocarriles jugaron un papel clave en la región durante las campañas militares de
En 1861 una rama del ferrocarril de [[San Petersburgo]] a [[Varsovia]] se abrió en Kaunas, aumentando la importancia de la ciudad. Los ferrocarriles jugaron un papel clave en la región durante las campañas militares de
aquel periodo, desde que resultaron el medio de transporte de equipamiento militar y provisiones. Además, [[Lituania]] y Kaunas, encontrándose en la frontera occidental del Imperio ruso, suponían su obstáculo a posibles ataques del oeste, y a su vez previniendo remotas incursiones hacia Riga‏‎ y Vilnius. Para controlar la región, sus atacantes tendrían primero que neutralizar Kaunas. Afrontando esta posibilidad y evaluando las ventajas naturales de la ciudad, los funcionarios rusos decidieron reforzar su frontera occidental construyendo lo que sería la fortaleza de Kaunas. Después de varios retrasos, el 7 de julio de 1879 fue publicado un edicto por el Zar Alejandro II, ordenando la construcción de una fortaleza en la ciudad.
aquel periodo, desde que resultaron el medio de transporte de equipamiento militar y provisiones. Además, Lituania y Kaunas, encontrándose en la frontera occidental del Imperio ruso, suponían su obstáculo a posibles ataques del oeste, y a su vez previniendo remotas incursiones hacia Riga‏‎ y Vilnius. Para controlar la región, sus atacantes tendrían primero que neutralizar Kaunas. Afrontando esta posibilidad y evaluando las ventajas naturales de la ciudad, los funcionarios rusos decidieron reforzar su frontera occidental construyendo lo que sería la fortaleza de Kaunas. Después de varios retrasos, el 7 de julio de 1879 fue publicado un edicto por el Zar Alejandro II, ordenando la construcción de una fortaleza en la ciudad.
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== Construcción ==
== Construcción ==
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De igual manera que se desarrolaron nuevas armas y tecnologías, la Fortaleza fue renovándose una y otra vez a fin de mantener su relevancia como reducto militar. En 1912 se lanzó una iniciativa para ampliarla y reconstruirla. El proyecto, marcado por la construcción de otros doce nuevos fuertes, pretendía el apoyo a las estructuras defensivas. Las mayores fortalezas se vieron completamente rodeadas por las nuevas construcciones, en las que se usó las más moderna tecnología militar. Durante la prematura realización del plan, se construyeron nuevas trincheras, y los antiguos fortines se reforzaron con hormigón. Sin embargo, cuando comenzó la acción en el fuerte oriental durante la Segunda Guerra Mundial el trabajo de la Fortaleza se detuvo. En 1915 únicamente un fuerte, el Noveno, se mantenía conforme a los nuevos criterios tecnológicos, mientras que el Décimo fuerte se había completado sólo parcialmente. A pesar de ello, la red de ferrocarriles internos, que servían de apoyo a cada uno de los edificios, y el total de estructuras militares cubrían aproximadamente 65 Km2 y planteaban enormes desafíos para los atacantes.
De igual manera que se desarrolaron nuevas armas y tecnologías, la Fortaleza fue renovándose una y otra vez a fin de mantener su relevancia como reducto militar. En 1912 se lanzó una iniciativa para ampliarla y reconstruirla. El proyecto, marcado por la construcción de otros doce nuevos fuertes, pretendía el apoyo a las estructuras defensivas. Las mayores fortalezas se vieron completamente rodeadas por las nuevas construcciones, en las que se usó las más moderna tecnología militar. Durante la prematura realización del plan, se construyeron nuevas trincheras, y los antiguos fortines se reforzaron con hormigón. Sin embargo, cuando comenzó la acción en el fuerte oriental durante la Segunda Guerra Mundial el trabajo de la Fortaleza se detuvo. En 1915 únicamente un fuerte, el Noveno, se mantenía conforme a los nuevos criterios tecnológicos, mientras que el Décimo fuerte se había completado sólo parcialmente. A pesar de ello, la red de ferrocarriles internos, que servían de apoyo a cada uno de los edificios, y el total de estructuras militares cubrían aproximadamente 65 Km2 y planteaban enormes desafíos para los atacantes.
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== Caída de la Fortaleza en la Primera Guerra Mundial ==
<div style="float:right;"><hovergallery widths=320px heights=320px mode=nolines perrow=1>II Kauno fortas.The second fort of Kaunas.jpg|{{AltC|El Segundo fuerte tras el bombardeo alemán}}
Gamma-gerät.jpg|{{AltC|''Big Bertha''. La artillería alemana jugó un importante papel en la batalla}}</hovergallery></div>
En 1915, Alemania y las Potencias Centrales empezaron las ofensivas contra [[Rusia]], aproximándose hacia [[Lituania]] y Kaunas. A finales del mismo año, el ejército alemán lanzó su ofensiva final hacia la Fortaleza de Kaunas. En ese momento alrededor de 90000 soldados se encontraban dispuestos a defenderla, al mando de Vladimir Grigoriev (Ruso:Владимир Григорьев). Los alemanes sumaban cuatro divisiones, bajo el mando de Karl Litzmann.
A medida que se movían hacia la Fortaleza, los lemanes iniciaron la construcción de una línia de ferrocarril para transportar sus obuses -los llamados ''Big Bertha''- de 42&nbsp;cm. que fueron colocados a la delantera poco después. Estos obuses pesaban alrededor de 1000 [[Kg]]. y tenían un alcance de 12 Km. Después de varios días se desplegaron más armas de diversos calibres al frente de Kaunas.
El ejército alemán concentró su ataque en los fuertes Primero, Segundo y Tercero, el complejo más antiguo de toda la Fortaleza. Dicha decisión significaba que no toda la Fortaleza había sido rodeada por un igual número de fuerzas, afin de proporcionar a sus defensores mayor flexibilidad para reagruparse en un punto y reabastecerse. El 8 de agosto los alemanes intensificaron sus bombardeos, pero una guarnición rusa resistió a los intentos de asalto del perímetro defensivo varias veces. Tras varios días, el bombardeo llegó a su punto máximo; los defensores habían sufrido un enorme número de bajas, alcanzando casi un 75% de sus fuerzas. El 14 de agosto, más de un millar de las tropas de la defensa de la Fortaleza habían sido asesinadas. Sin embargo, los que quedaban lograron mantener el control durante aquel día. Al día siguiente, 15 de agosto, la precisión de los obuses destruyeron el Primer fuerte y posteriores ataques se concentraron en el Segundo. La lucha se llevaba a cabo ahora dentro de los límites del complejo.
A costa de muchas bajas el Tercer fuerte logró evitar el avance de los alemanes, pero no por mucho tiempo, y en el mismo día se ordenó la evacuación de la Fortaleza y los defensores se retiran. Un día después el Cuarto fuerte fue abandonado, y el Quinto es conquistado más tarde. En una reacción en cadena, el resto de fuertes van capitulando uno a uno. El comandante Vladimir Grigoriev y sus soldados escapan a Ziezmariai. Tras once días de lucha, la fortaleza se había perdido.
La batalla se cobró unas 20000 bajas de las fuerzas de defensa, y cerca de 1300 armas y demás piezas de artillería fueron capturadas por los alemanes. El comandante Grigoriev fue detenido y juzgado por las autoridades rusas, condenado a quince años de prisión por faltar a sus órdenes de defender la Fortaleza con la vida, además de perder todos sus reconocimientos, su grado militar y honores. Los alemanes pasaron a usar los restos de materiales de la Fortaleza para el frente.
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== De la Guerra a la Actualidad ==
== De la Guerra a la Actualidad ==
<div style="float:right;"><hovergallery widths=320px heights=320px mode=nolines perrow=1>Kaunas Fortress.Ninth Fort.jpg|{{AltC|Reconstrucción del Noveno fuerte}}</hovergallery></div>
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<div style="float:right;"><hovergallery widths=320px heights=320px mode=nolines perrow=1>Kaunas Fortress.Ninth Fort 3.jpg|{{AltC|Antiguas baterías del fuerte}}</hovergallery></div>
Kaunas Fortress.Ninth Fort 3.jpg|{{AltC|Antiguas baterías del fuerte}}</hovergallery></div>
Después de que [[Lituania]] recuperara su independencia el 16 de febrero de 1918, la fortaleza fue puesta bajo la supervisión de ingenieros. Aquellos materiales que los alemanes no habían reutilizado se destinaron de nuevo a las necesidades militares lituanas y a la carrocería de un nuevo tren, el Gediminas, nombre que proviene del Gran Duque de Lituania.
Después de que Lituania recuperara su independencia el 16 de febrero de 1918, la fortaleza fue puesta bajo la supervisión de ingenieros. Aquellos materiales que los alemanes no habían reutilizado se destinaron de nuevo a las necesidades militares lituanas y a la carrocería de un nuevo tren, el Gediminas, nombre que proviene del Gran Duque de Lituania.


En 1920 se formó una Junta de la Fortaleza de Kaunas, encargada de administrar el alcázar. Debido a el desarrollo de nuevas tecnologías militares, su reconstrucción fue vista como inadecuada, además de excesivamente cara. No obstante, sectores de la Fortaleza se cedieron a diversas instituciones oficiales; por ejemplo, uno de los fuerte fue utilizado como prisión, y otro como archivo.
En 1920 se formó una Junta de la Fortaleza de Kaunas, encargada de administrar el alcázar. Debido a el desarrollo de nuevas tecnologías militares, su reconstrucción fue vista como inadecuada, además de excesivamente cara. No obstante, sectores de la Fortaleza se cedieron a diversas instituciones oficiales; por ejemplo, uno de los fuerte fue utilizado como prisión, y otro como archivo.


Cuando [[Lituania]] fue reocupada por los alemanes y los rusos durante la Segunda Guerra Mundial, la Fortaleza se utilizó para interrogatorios y ejecuciones en masa. Resulta especialmente notorio en este sentido el Noveno fuerte: alojó a los presos políticos durante la ocupación soviética, pero su papel en el régimen Nazi fue extremadamente brutal. Cerca de 10000 judíos traídos de Europa y alrededor de 30000 de localidades cercanas y miembros de otras nacionalidades fueron asesinados allí.
Cuando Lituania fue reocupada por los alemanes y los rusos durante la Segunda Guerra Mundial, la Fortaleza se utilizó para interrogatorios y ejecuciones en masa. Resulta especialmente notorio en este sentido el Noveno fuerte: alojó a los presos políticos durante la ocupación soviética, pero su papel en el régimen Nazi fue extremadamente brutal. Cerca de 10000 judíos traídos de Europa y alrededor de 30000 de localidades cercanas y miembros de otras nacionalidades fueron asesinados allí.


A principios de 2007, sólo el Noveno fuerte había sido reformado. Un monumento de 32 [[m]]. de altura dedicado a las víctimas había sido erigido desde 1984. El resto de fuertes esperan actualmente su recuperación. En el año 2005 se lanzó un proyecto internacional llamado ''Cultura báltica y rutas turísticas por las fortalezas'', con el objetivo de promover la cooperación científica transnacional en la protección del complejo, así como la creación de estrategias de reconstrucción y de la gestión de la Fortaleza de Kaunas.
A principios de 2007, sólo el Noveno fuerte había sido reformado. Un monumento de 32 [[m]]. de altura dedicado a las víctimas había sido erigido desde 1984. El resto de fuertes esperan actualmente su recuperación. En el año 2005 se lanzó un proyecto internacional llamado ''Cultura báltica y rutas turísticas por las fortalezas'', con el objetivo de promover la cooperación científica transnacional en la protección del complejo, así como la creación de estrategias de reconstrucción y de la gestión de la Fortaleza de Kaunas.


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