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== Historia ==
Cirene fue fundada por los griegos venidos de Tera ([[Santorini]]), siguiendo los consejos del Oráculo de Delfos‏‎, conducidos por Aristóteles de Tera (posteriormente Bato) sobre el 630 a. C. Batos después de fundar una colonia en un islote de la costa oriental de Cirenaica (de nombre Platea, en el golfo de Bomba) se trasladó al distrito de Azilirs, en tierra firme, donde los colonos estuvieron seis años hasta que hallaron un emplazamiento mejor en la región de Irasa donde fundó Cirene, más al interior (631 a. C.), e inició la dinastía de los Batiadas que tuvo ocho reyes (y un usurpador). La ciudad fue fundada en el territorio de la tribu libia de los asbistes (o asbistis) y dominaba las tierras más fértiles y con agua. La fundación de la ciudad está explicada detalladamente en el libro IV de las [[Historias (Herodoto)|Historias]] de Herodoto. 

Cirene se convirtió pronto en la ciudad principal de la región libia comprendida entre Egipto y [[Cartago]], aumentando las relaciones comerciales con todas las ciudades griegas. El punto álgido de su prosperidad tuvo lugar bajo sus propios reyes en el siglo V a. C. 

La colaboración con los libios fue intensa y produjo una mezcla importante. Heródoto dice que el nombre de Batos era una palabra libia que quería decir "rey". Los libios estaban excluidos del poder político. Los Batiadas fundaron las colonias de Teucheira, Hespérides y después la [[Barca (Cirenaica)|Barca]], que juntamente con la propia Cirene y su puerto, Apolonia, formó la original Pentápolis Libia. 

Bato II invitó a griegos a establecerse en la región y les dio tierras que se arrebató a los libios. Eso provocó la revuelta de los libios que pidieron ayuda al rey de Egipto, que  envió un ejército, pero los egipcios fueron rechazados en la región de Irasa y derrotados  completamente (lo que provocó indirectamente el derrocamiento del Faraón egipcio Apries). Bajo el faraón Amasis, se estableció una alianza entre Cirene y Egipto y el rey se casó con Laódice, princesa Batiada.

El hijo de Bato II, Arcesilao II, gobernó como un tirano y provocó la revuelta de los griegos dirigidos por sus hermanos, que se establecieron en la Ciudad de Barca, y los libios se rebelaron, para sofocar la rebelión murieron siete mil soldados. Su hermano Learco le mató y se proclamó rey, pero Batos III conseguió restaurar la línea legítima. 

Los griegos de Cirene, bajo instrucciones del oráculo de Delfos, pidieron ayuda a Demonax de Mantinea que llegó a Cirene y estableció una nueva constitución que quitó el poder a los reyes dejándolos como figuras representativas, con funciones religiosas, pero conservando sus dominios privados; el poder político limitado a los descendientes de los colonos originales, fue ampliado al resto del pueblo griego que fueron divididos en tres tribus: los therenios (con la clase baja libia agregada), los peloponesios y cretenses; los egeos; se creó un senado, cuyo presidente era el rey; la constitución tenía similitudes con la de [[Esparta]] y existían unos éforos y una policía de 300 hombres armados (similares a los Hippeis de Esparta).
[[Archivo:CireneSantDemetraKore1999.jpg|right|200px|Santuario de Deméter y Core. [[Ágora]] de Cirene]]
A la muerte de Batos, hacia el 530 a. C., le sucedió su hijo Arcesilao III. Este rey tuvo buenas relaciones con la ciudad de Barca y se casó con la hija del rey Alazir de esta ciudad, pero junto con su madre Feretima (Pheretime), intentó derrocar la nueva constitución y fracasó habiendo de marchar al exilio, pero volvió al frente de un grupo de mercenarios y emigrantes procedentes de Jonia y entró en Cirene ejerciendo una cruel venganza sobre sus oponentes; para asegurar su poder envió una embajada a Menfis y se declaró vasallo de Cambises II de Persia,y se comprometió a pagarle un tributo anual y a hacerle un regalo; este regalo fue considerado insuficiente por el rey persa que tiró despectivamente a sus soldados. Arcesilao consideró que había roto las instrucciones del oráculo de Delfos, que le habían recomendado moderación en la victoria, y para cumplir los deseos divinos se retiró a Barca, gobernada por su suegro Alazir, pero en esta ciudad unos exiliados de Cirene, ayudados por un partido local, mataron a Arcesilao y a Alazir en la plaza del mercado. Feretima, la madre de Arcesilao, en venganza, pidió ayuda a Ariandes, sátrapa persa de Egipto (nombrado por Cambises y que conservó el cargo bajo Darío I). El sátrapa reunió un fuerte ejército y una flota y envió una embajada a Barca preguntando quien o quienes habían sido los asesinos, pero la gente de Barca asumió colectivamente la responsabilidad. Ariandes envió entonces el ejército y asedió la ciudad durante nueve meses, y finalmente los persas la ocuparon mediante una estratagema (510 a. C.). Los ciudadanos sospechosos de simpatizar con el asesinato de los reyes fueron empalados y las murallas se llenaron de gente empalada y entre ellos los miembros de la dinastía Batiada de Barca, de los que se sospechaba eran culpables. Feretima, que había acompañado a los persas hasta Barca, volvió a Egipto con el ejército persa, pero murió de una enfermedad infecciosa. 

De esta crisis salió la restauración de los Batiadas en Cirene, que puso fin a la constitución de Demonax y a sus instituciones. Reinaron entonces Bato IV el bello, con un largo reinado, y después Arcesilao IV, cuya casta de caballos libios era célebre y que tenía tendencias tiránicas; Arcesilao quiso destruir a la nobleza local y basar su apoyo en un ejército Mercenario‏‎; cunado murió se proclamó la república y  su hijo, Bato V, huyó a Hespérides donde fue asesinado y su cabeza tirada al mar como símbolo de la extinción de la dinastía (hacia el 450 a. C.).

Tras el 460 a. C. se convirtió en República. Del período republicano se sabe poco; se incrementó el número de tribus y se dieron nuevas tierras a los colonos; el partido democrático fue hegemónico y tuvo enfrentamientos con rivales políticos, lo que llevó al ejercicio de la tiranía por algunos, como Aristón y Nicócrates. 

En 331 a. C., Cirene hizo un tratado con Alejandro Magno, por el que fue una dependencia autónoma de Macedonia, y a la muerte del rey, y después de un breve gobierno de Tibrón de Esparta, pasó al dominio de Ptolomeo I Sóter de Egipto.

Los Ptolomeos favorecieron el puerto de Cirene, Apolonia, por encima de la propia Cirene, que entró en decadencia. Finalmente la región fue una especie de reino lágida separado y a la muerte del rey en 95 a. C., fue legada por testamento a [[Roma]]. Las cinco ciudades de la región, y entre ellas Cirene, continuaron funcionando como repúblicas independientes, bajo protectorado romano, pero hubo luchas con otras ciudades y finalmente los romanos anexionaron el territorio y le convirtieron en provincia (75 a. C.).

En tiempos de Vespasiano, Cirene fue constituida en colonia romana con el nombre de Flavia Cirene.

Allí nacieron: Aristipo, médico y filósofo, fundador de una escuela; Carnéades, fundador de la Nueva Academia de [[Atenas]], el poeta [[Calímaco]], supuesto descendiente de la dinastía Batiada, y Sinesio, que fue obispo de Apolonia.

Las ruinas de la ciudad son importantes y permiten ver los restos de calles, acueductos, templos, teatros y tumbas,  quedan también algunas esculturas y pinturas; la vía que unía Cirene con Apolonia aún se puede seguir.

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