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Araucaria heterophylla
| Nombres comunes: araucaria o pino de la Isla de Norfolk |
La Araucaria heterophylla, (también A. excelsa) es una conífera distintiva, miembro de la antigua familia Araucariaceae. Su nombre vernacular se debe a que este árbol, que no es un pino, es endémico de la Isla Norfolk, Australia aunque actualmente está ampliamente cultivado en todo el mundo por su valor ornamental.
Se conoce también como pino de Norfolk, ya que fue en esa isla perdida en el océano Pacífico donde el legendario capitán Cook -el marino inglés James Cook-, en su segundo viaje en 1774, descubrió los espléndidos bosques de esa especie e informó debidamente al Almirantazgo. Los troncos de la Araucaria heterophylla, rectos, fuertes, de hasta 50 metros de altura, fueron los mejores mástiles de la Real Armada inglesa.
Su mayor atractivo consiste en la exacta simetría del ramaje, ya que desde el recto tronco emite sus ramas casi horizontales o levemente oblicuas, en número de cinco, formando pisos. El plano de cada piso es un pentágono perfecto. El follaje está formado por hojas en forma de escamas, es un árbol dioico (frutos masculinos y femeninos en distintas plantas) aunque también puede ser monoico, los frutos son conos globosos de hasta 12 cm de diámetro. La reproducción por semilla o por gajo de los ejes verticales asegura la conservación de su simetría.
Es un árbol muy alto llegando a alcanzar alturas que van desde los 50 a los 80 metros; en muchas partes de europa las usan como hermosas plantas de interior (en su etapa juvenil) ya que es una especie de lento crecimiento puede durar unos años dentro de casa.
Referencias
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