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Charles Herbert Reilly
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Sir Charles Herbert Reilly (4 de marzo de 1874 - 2 de febrero de 1948) fue un arquitecto y profesor inglés. Tras formarse en dos estudios de arquitectura en Londres, en 1900 aceptó una cátedra a tiempo parcial en la Universidad de Londres y, de 1904 a 1933, dirigió la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Liverpool, que alcanzó fama mundial bajo su dirección. Fue en gran medida responsable del establecimiento de la formación universitaria de arquitectos como alternativa al antiguo sistema de aprendizaje.
Reilly fue un firme y eficaz opositor del estilo neogótico victoriano, que había dominado la arquitectura británica durante décadas. Su dominio también puso fin a la breve popularidad de los movimientos Arts and Crafts y Jugendstil en Gran Bretaña, lo que le valió la enemistad de Charles Rennie Mackintosh, exponente de este último. Durante muchos años, Reilly favoreció una forma de neoclasicismo fuertemente influenciada por los avances de la arquitectura estadounidense. Más adelante en su carrera, abrazó los principios del movimiento modernista y del urbanismo para la mejora social y estética.
Como arquitecto en ejercicio, Reilly fue responsable de pocos edificios conocidos. Su influencia en la arquitectura británica se manifestó a través del trabajo de sus alumnos, entre ellos Herbert Rowse, Lionel Budden, William Holford y Maxwell Fry. Entre sus alumnos se encontraban futuros profesores de arquitectura y directores de escuelas de arquitectura en Gran Bretaña, Canadá y Australia; los alumnos de Reilly encargaron edificios a lo largo del Imperio Británico y más allá.
Reilly nació en Seven Sisters Road, en Manor House, Londres, hijo del arquitecto y agrimensor Charles Reilly (1844-1928) y su esposa Annie, de soltera Mee. Siendo aún muy joven, la familia se mudó a una gran casa de la época de la Regencia, muy cerca, en Woodberry Down. Su familia permaneció en la misma casa durante las dos décadas siguientes. Estudió en una escuela preparatoria en Hove entre los nueve y los trece años, y posteriormente en la Merchant Taylors' School de Londres y en el Queens' College de Cambridge. Como estudiante universitario, ayudó a fundar la rama de Cambridge de la Sociedad Fabiana; mantuvo sus ideas izquierdistas toda su vida. Tras graduarse con honores en ciencias mecánicas, trabajó dos años como delineante sin remuneración en el despacho de su padre y luego se incorporó al despacho de John Belcher como "mejorador". El Oxford English Dictionary define a un "mejorador" como "Una persona que trabaja en un oficio para un empleador con el propósito de mejorar sus conocimientos o habilidades, y acepta la oportunidad de dicha mejora, total o parcialmente, en lugar de un salario".
En 1898, Reilly se incorporó al Royal Institute of British Architects (RIBA). En 1900, solicitó la cátedra de arquitectura del King's College de Londres; no esperaba seriamente tener éxito, y se sorprendió y alegró al quedar entre los tres finalistas. La candidata seleccionada, Ravenscroft Elsey Smith, lo nombró profesor a tiempo parcial y le presentó a Stanley Peach, especializado en el diseño de centrales eléctricas. Peach y Reilly comenzaron a trabajar juntos. Según Reilly, Peach era «un buen constructor, pero desconfiado de su capacidad de diseño. El resultado fue que se esforzó demasiado por embellecer sus edificios de ingeniería, con sus elegantes tejados y grandes chimeneas, con 'arquitectura' cuando habría sido mucho mejor dejarlos en paz». Reilly, por otro lado, estaba más interesado en el diseño que en la mecánica de la construcción.
En 1902, Reilly solicitó sin éxito la cátedra de arquitectura del University College de Londres. Ese mismo año, se presentó al concurso público para el diseño de la nueva catedral de Liverpool. Detestaba el estilo neogótico victoriano, y describía la obra de uno de sus principales defensores, Alfred Waterhouse, como "colores de barro y sangre". Su propuesta de diseño seguía el estilo neoclásico inglés, con una gran cúpula central en la tradición de la Catedral de San Pablo de Wren. Los evaluadores del concurso fueron G. F. Bodley, destacado exponente del estilo gótico, y Norman Shaw. El diseño de Reilly fue uno de los ocho proyectos con altas calificaciones que no lograron ser incluidos en la lista final de cinco finalistas; era el único diseño clásico entre ellos. El diseño gótico de Giles Gilbert Scott fue el ganador, pero Reilly había forjado contactos influyentes en Liverpool, donde se centró gran parte de su carrera.
En los años anteriores y posteriores al cambio de siglo, la arquitectura en Gran Bretaña estuvo dominada por un selecto grupo de adineradas sociedades. Los aspirantes a arquitecto que podían permitirse una pasantía en una de las firmas líderes contaban con una enorme ventaja. En un intento de ofrecer una ruta alternativa hacia la profesión, el University College de Liverpool, precursor de la Universidad de Liverpool, creó un curso de grado en arquitectura en 1894. El primer profesor fue Frederick Moore Simpson, un defensor del estilo de construcción Arts and Crafts, que Reilly Considerado como "un remedio parcial pero insuficiente para el fracaso victoriano".
En 1904, Reilly fue invitado a suceder a Simpson como Profesor Roscoe de Arquitectura en Liverpool. Ocupó el puesto durante 29 años, jubilándose en 1933. En 1904, impartía clases a 11 estudiantes, en su mayoría procedentes de Liverpool y sus alrededores. Aumentó la matrícula anual durante su mandato; el obituario de The Times escribió: "En los diez años previos a la guerra de 1914-18, convirtió la Escuela de Arquitectura de Liverpool en una institución próspera e influyente a la que acudían estudiantes de todos los confines del mundo". Reilly prolongó el programa a cinco años y consiguió que sus estudiantes fueran exentos del examen intermedio del RIBA y, posteriormente (1920), también del examen final. Fundó los títulos de Licenciado y Máster en Arquitectura. Apoyó a las mujeres que estudiaban arquitectura, y Norah Dunphy, la primera mujer del Reino Unido en graduarse en arquitectura, lo hizo mientras él era director de la escuela.
El edificio principal de la universidad, donde Reilly se estableció inicialmente, fue diseñado por su mejor amiga, Waterhouse. Reilly lo describió como "azulejos vidriados del color del curry". Logró con éxito el traslado de su departamento a las espaciosas Bluecoat Chambers, un excepcional edificio de estilo Reina Ana en el corazón de Liverpool. [n 1] El edificio había estado en peligro de demolición, y para salvarlo, Reilly encontró un aliado en el filántropo industrial William Lever.
Lever patrocinó un viaje de investigación a Estados Unidos que Reilly realizó en 1909. La nueva arquitectura neoclásica estadounidense de la época provenía en gran medida de la École des Beaux-Arts de París; Stamp la caracteriza como «arraigada en la tradición clásica, pero esencialmente moderna». El sobrio estilo americano del clasicismo Beaux-Arts causó una profunda impresión en Reilly, al igual que los métodos de enseñanza que conoció en las facultades de arquitectura estadounidenses.
Parte del encargo de Lever a Reilly en su viaje a Estados Unidos era estudiar el enfoque estadounidense de la práctica y la enseñanza del urbanismo. Hasta entonces, se había llevado a cabo poca planificación urbanística sistemática en las ciudades inglesas; los nuevos desarrollos eran aleatorios y descoordinados entre sí. La opinión de Lever, compartida por Reilly, era que la planificación era simplemente «arquitectura a gran escala».
Con el apoyo y el generoso apoyo financiero de Lever, Reilly convenció a la Universidad para que estableciera un Departamento de Diseño Cívico dentro de la Escuela de Arquitectura. Las autoridades universitarias aceptaron la recomendación de Reilly de que el primer profesor de Diseño Cívico fuera Stanley Adshead, compañero clasicista y amigo de su época en el estudio de Belcher. La importancia de la obra de la Escuela de Liverpool se reconoció rápidamente en la profesión arquitectónica. Reilly fue invitado a unirse a la Junta de Educación Arquitectónica del RIBA en 1906 y fue elegido miembro del Consejo del RIBA en 1909.
En 1911, Reilly y Adshead encabezaron la oposición a un plan de Norman Shaw y el escultor W. Goscombe John para remodelar la fachada sur del St. George's Hall de Liverpool. Shaw y John propusieron instalar una grandiosa escalinata de entrada, flanqueada por estatuas ecuestres en homenaje al recientemente fallecido rey Eduardo VII. Reilly consideró el plan una subversión barroca eduardiana del "puro y sublime concepto neoclásico" del edificio. Comentó con sarcasmo: "¿De qué servía un gran edificio monumental si no podía servir de fondo para un hombre a caballo?". Shaw consiguió el apoyo de Aston Webb, John Belcher, Hamo Thornycroft y Reginald Blomfield, pero Reilly y Adshead ganaron, y el proyecto fue abandonado.
Aunque Reilly se oponía a los aspectos más barrocos de la escuela de Bellas Artes, muchos de sus preceptos se basaban en lo que él consideraba principios de las Bellas Artes. Stamp argumenta que el concepto de Bellas Artes de Reilly se filtró a través de sus practicantes estadounidenses y puso demasiado énfasis en el diseño clásico. El historiador de la arquitectura Alan Powers escribe: {{blockquote|Reilly y otros admiradores británicos de la Escuela de Bellas Artes de París malinterpretaron lo que consideraban un sistema basado en el clasicismo, en lugar de un sistema racionalista cuyas principales manifestaciones eran clásicas. La diferencia puede parecer sutil, pero es crucial, ya que a medida que la Escuela de Liverpool se desarrollaba bajo la dirección de Reilly, el estilo específico que él llamaba «Clásico Monumental» se convirtió en un fin en sí mismo, en lugar de ser un medio para el fin abstracto que había sido en sus inicios.
La moda en la arquitectura británica cambió rápidamente en el primer cuarto del siglo XX. El gótico victoriano fue rechazado, y Charles Rennie Mackintosh consideró obsoleta su versión escocesa del Art Nouveau. El historiador de la arquitectura Gavin Stamp escribe: {{blockquote|[Un] gusto por el clasicismo estadounidense, por los grandes palacios con estructura de acero de McKim, Mead & White o Carrere & Hastings, trajo consigo La moda del Jugendstil escocés de Mackintosh llegó a su fin, lo que resultó en un colapso personal, la ruptura de su sociedad con Honeyman y Keppie, y el exilio de su ciudad natal. Para la década de 1920, antiguos alumnos de la Escuela de Arquitectura de Glasgow diseñaban grandes bancos y edificios de seguros que habrían sido adecuados para las calles de Montreal o Detroit. Mackintosh culpó a Reilly por esto: «Y no habrá luz hasta que sea imposible que presuntuosos sinvergüenzas como un profesor reconocido (al menos bien publicitado) de Liverpool tengan voz y voto en la educación arquitectónica. Enseña eficiencia, pero incluso ahí solo obtiene el puesto 23 porque ya lo hacen mejor en Estados Unidos. Mackintosh se quejó de los edificios de Reilly con "cráneos de vaca, bebés deformes con colas vegetales" y desestimó a Reilly, calificándolo de "aplastado por el reconocimiento oficial y la aprobación periodística".
A pesar de las animadversiones de Mackintosh, Reilly estaba dispuesto a encontrar mérito en obras arquitectónicas de estilos distintos al suyo. En un volumen de 1931, "Arquitectos británicos representativos de la actualidad", dedicó capítulos no solo a espíritus afines como Adshead, sino también a un neogótico, Walter Tapper, y a un defensor de las Artes y Oficios, Guy Dawber; también incluyó a Herbert Baker, Blomfield, Clough Williams-Ellis, Edwin Lutyens y Scott. "The Times Literary Supplement" observó: "Ningún elogio es demasiado alto para la forma en que las aptitudes especiales de los arquitectos particulares se presentan e ilustran a partir de sus obras".
Por En 1938, según The Times Literary Supplement, la Escuela de Arquitectura de Liverpool era «posiblemente… el centro de formación arquitectónica más importante del mundo». Más adelante en su carrera, Reilly se alejó del clasicismo exclusivo. Los avances en las técnicas y materiales de construcción, así como la construcción de edificios más altos y anchos en las ciudades, hicieron que el neoclasicismo fuera insostenible. Maxwell Fry, alumno de Reilly, recordó su consternación en 1928 al ver cómo se colgaban revestimientos de piedra clásicos en la estructura de acero de un enorme bloque en Londres, del que Reilly era arquitecto consultor. Fry abrazó el modernismo, y su antiguo profesor lo siguió posteriormente.
En 1934, otro alumno de Reilly, William Crabtree, diseñó el edificio modernista Peter Jones en Sloane Square, con Reilly como arquitecto consultor. Stamp sugiere que Reilly pudo haber llegado a lamentar su promoción exclusiva del clasicismo en Liverpool; cita una carta de Reilly a Giles Gilbert Scott en 1942: «Todos los becarios de Liverpool de mi época cursaron la disciplina del clasicismo». Arquitectura. Salvo por la precisión de sus reglas, ahora desearía que hubiera sido gótica, pues el gótico, con su base constructiva, se acerca mucho más a la modernidad, con su acero y hormigón armado.
Galería
El diseño de Reilly de 1902 para la Catedral de Liverpool
Reilly fue arquitecto consultor de la tienda modernista Peter Jones en 1934.
St Barnabas, Shacklewell, el edificio favorito de Reilly
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Referencias
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Registros de identidad de Charles Herbert Reilly: ISNI: 0000 0001 0918 1803 VIAF: 77141206
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