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Alfredo Melani
Alfredo Melani (Pistoia, 23 de enero de 1859 – Milán, 29 de diciembre de 1928) fue un arquitecto y crítico de arte italiano.
Alfredo Melani nació el 23 de enero de 1859 en Pistoia, donde inició sus estudios clásicos en el seminario episcopal y en el gimnasio Forteguerri, antes de pasar a las escuelas técnicas. Entre sus maestros estuvieron Francesco Bartolini, encargado del diseño ornamental y geométrico, y el profesor de estética Aleardo Aleardi.
En 1874 continuó sus estudios en Florencia, en el Real Instituto de Bellas Artes, academia reformada un año antes: aquí fue admitido directamente en la enseñanza bienal llamada común y pasó en el año académico 1875-1876 a la enseñanza trienal llamada especial de arquitectura. Allí conoció al profesor Giuseppe Castellazzi, profesor de geometría, perspectiva y arquitectura, alumno de Pietro Selvatico y portador de nuevos intereses, entre ellos su apertura hacia la arquitectura oriental, que cambiaría radicalmente su relación con el estudio. Al final de cada uno de los tres años escolares, Melani fue galardonado con los premios académicos y la correspondiente medalla de plata, distinguiéndose respectivamente en la redacción de ensayos colectivos, en el proyecto de un baptisterio en estilo florentino del siglo XIV y en el proyecto de un cementerio evangélico católico para una ciudad capital, y en el último año (1877-1978) también con una mención honorífica por la ornamentación modelada. En el período siguiente 1878-1879, en el que fue el único matriculado en el año opcional, completó sus estudios oficiales obteniendo la licencia de profesor de dibujo arquitectónico, con una difícil prueba relativa al diseño de un penal para 400 presos.
Entre los intercambios culturales que se desarrollaron durante el período académico, cabe mencionar el conocimiento de Camillo Boito, durante la estancia de éste en Florencia con sus estudiantes de Brera para un curso de licenciatura, y, a través de Castellazzi, el contacto epistolar con el arquitecto y arqueólogo francés Jules Gailhabaud sobre los estudios sobre el Ayuntamiento de Pistoia.
En 1877, siempre en paralelo a su periodo florentino, Melani obtuvo la beca Dal Gallo, una pensión mensual de nueve años administrada por el Ayuntamiento de Pistoia, que en los siete años siguientes le permitió profundizar sus estudios de arquitectura, también a través de varios viajes por Italia y el extranjero (entre los que destacan, por su propia mención, una estancia en París y un viaje que lo llevó hasta África).
En 1881, año en el que fue premiado en la Exposición Nacional de Milán por el proyecto de restauración del palacio municipal de Pistoia, se instaló en la capital lombarda, donde en 1883, a la edad de veinticuatro años, fue nombrado profesor de la Escuela Superior de Artes Aplicadas a la Industria, cargo que sin embargo le llevó a la pérdida del beneficio Dal Gallo. Melani, queriendo deliberadamente no dedicar parte de su tiempo a cargos públicos, dedicó así su vida enteramente a los estudios, tanto de arquitectura como, en línea con el desarrollo contemporáneo de la industria y de la manufactura italiana, de artes aplicadas, lo que se tradujo en un número impresionante de publicaciones y en la docencia, hasta llegar a ser director de la propia escuela. Entre sus alumnos también se encontraban el arquitecto modernista Giuseppe Sommaruga y el turinés Francesco Gianotti, autor de la famosa Galería Güemes en Buenos Aires.
A partir de 1883 su vocación de crítico de arte se consolidó definitivamente y alcanzó amplia fama gracias a su actividad periodística, representada sobre todo por la exitoso serie de manuales de arte Hoepli. Éstas tendrán una notable circulación tanto en número de títulos como en número de nuevas ediciones, siempre actualizadas, y su valor radica tanto en su primacía, al ser las primeras publicaciones italianas de cultura artística colocadas en un mercado nacional todavía limitado a repertorios en lenguas extranjeras, como en la perspectiva crítica que las inspira, siempre dirigida a orientar la investigación artística de los jóvenes hacia la experimentación, en nombre de una libertad expresiva que quiere liberarse del academicismo neoclásico. Este registro incluye también la invitación a los arquitectos a estudiar la arquitectura gótica no para copiarla sino para obtener un sentido de la composición orgánica original, así como la invitación a conferir belleza también a los nuevos "temas" que iban a ampliar el programa arquitectónico contemporáneo (fábricas industriales, viviendas sociales, casas para empleados, garajes, cines).
Participando militantemente en el debate contemporáneo, sin dudar en expresar polémicas abiertas de las que no excluye nombres como Daniele Donghi, Luca Beltrami, el mismo Boito, Melani también colabora asiduamente con numerosas revistas italianas y extranjeras. Al impresionante volumen de actividad editorial oficial se suma la publicada bajo el seudónimo de "Helvetius", así como su actividad como conferenciante.
El número de arquitecturas proyectadas es, sin embargo, muy limitado, entre las que recordamos: el edículo sepulcral del profesor Carlo Burci (1813-1875) en el cementerio de la Misericordia de Florencia, hacia 1880; el proyecto de restauración, con finalización en estilo, de la fachada del Ayuntamiento de Pistoia; el proyecto de la fachada de San Giovanni Fuorcivitas en Pistoia y el de la fachada de la catedral de Milán, publicados en «Ricordi di Architettura», 1886; Villa Rosa (hoy Tedeschi) en Corlanzone (Alonte), en la provincia de Vicenza, 1908; la capilla Merli-Maggi en el cementerio monumental de Milán, publicada en «L'Architettura italiana» en 1910.
Referencias
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Registros de identidad de Alfredo Melani: ISNI: 0000 0000 8344 9567 VIAF: 79446453
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