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Túnel ferroviario San Gotardo
El Túnel ferroviario San Gotardo es un túnel de 15 km de longitud ubicado en Suiza que atraviesa el Macizo de San Gotardo en los Alpes Lepontinos de norte a sur desde Göschenen hasta Airolo.
Generalidades
La boca norte del túnel se encuentra en Göschenen, en el Cantón de Uri, a 1106 msnm y la boca sur en Airolo, en el Cantón Ticino, a 1142 msnm. El punto más alto de la infraestructura se encuentra a 8 km de la boca norte a 1151 msnm.
El túnel es de un solo tubo con dos vías (una para cada sentido de circulación).
Los trenes demoran aproximadamente 11 minutos en atravesar el túnel.
Construcción
El túnel fue construido entre los años 1871 y 1881. La construcción fue dirigida por el ingeniero suizo Louis Favre.
La obra tuvo grandes dificultades para terminarse por cuestiones financieras, técnicas y geológicas, con el saldo de aproximadamente 200 trabajadores muertos (la cifra exacta no se conoce).
Las malas condiciones de trabajo llevaron a los obreros a una huelga en 1875 que fue reprimida por el Ejército Suizo con el saldo de cuatro trabajadores muertos.
Operación
El túnel fue finalmente abierto al tráfico en 1882 operado por la compañía privada Gotthardbahn que ofrecía servicios entre Lucerna y Chiasso (en la frontera suizo-italiana). La compañía Gotthardbahn fue absorbida por los Ferrocarriles Federales Suizos en 1909.
En el año 1920 se finalizó la electrificación del túnel.
Hasta la apertura del Túnel carretero San Gotardo se ofrecían servicios ferroviarios de transporte de automóviles y camiones desde un extremo al otro del túnel. Aún hoy un servicio de ese tipo existe entre las fronteras alemana e italiana con el fin de reducir el tráfico de camiones por las carreteras suizas.
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